Разительная перемена произошла с городом за два столетия. Сегодняшняя Луга районный центр богата не только заводами союзного значения, предприятиями перерабатывающей промышленности, но и учреждениями культуры и творческими коллективами. К тому же Луга, как и большинство городов России, богата самобытными талантливыми и творческими людьми.
Культурную жизнь города определяют: музыкальная школа и школа искусств, художественная школа и студия прикладного искусства, Дом культуры и краеведческий музей, народный театр Н. Никулиной и народная любительская киностудия "Лугафильм", 2 взрослые и 2 детские библиотеки с их музыкальными гостиными; оркестры: духовой и народных инструментов; вокально-инструментальные ансамбли "Зеркало", "Лунная рапсодия", "Барокко" и др. Руководят ими люди самоотверженные, всецело преданные искусству, видящие свою основную задачу в сохранении и преумножении народных традиций и передаче их следующим поколениям.
В "верхах" еще только завершается разработка федеральной программы "Дети. Культура. Образование", ставящей своей целью сотрудничество и взаимодействие органов культуры и образования и выработку концепции и программ эстетического обучения школьников. А в нашем городе эта работа ведется уже более десяти лет. И ведут ее педагоги школы искусства не только у себя в школе, но и на базе средних школ № 3, 4, в детских садах № 4, 6, в филиалах деревень Ретюнь и Заклинье. И, несмотря на экономически трудные времена, родители понимают необходимость открытия обще-эстетических отделений, где их дети, дошколята, получают первые представления о музыке и нотах, о ритмике и танцах, о рисунке и живописи, о вокальном и хоровом пении. Именно здесь закладываются основы художественного вкуса, воспитывается чувство такта, умения общаться, понимать других, выявляются их наклонности и художественные способности. Здесь дети делают свои первые шаги в прекрасный мир искусства, поэтому и очень охотно идут в школу.
Также гостеприимно ежедневно распахивает двери художественная школа для 80 своих учеников. Педагоги этой школы, недавно отметившей свое 25летие, большое внимание уделяют развитию творческих способностей ребят, знакомству с традиционными видами народного искусства: от керамики и живописи, до росписи по дереву, по стеклу, и аппликаций из различных материалов. Художественная школа одна из лучших в области, и почти весь педагогический коллектив работает здесь с первого дня ее основания. Т.В. Файрушина талантливый педагог, отличный хозяйственник и организатор, директор школы, Е.Б. Буркальцева - чьи авторские работы и работы ее учеников неоднократно участвовали в областных и международных вернисажах; певец лужской природы В.И. Шубин. Талантливый коллектив, высокий профессионализм педагогов и хорошо организованный учебно-воспитательный процесс позволили не одному десятку выпускников школы поступить для продолжения образования в специальные учебные заведения Санкт-Петербурга. Сейчас, например, там, в Архитектурном институте, обучается Оля Руденко, а ее сестра Нина в институте легкой промышленности, по окончании которого она получит профессию художника-модельера, Ира Аббакумова студентка художественного училища им. Мухиной. А сколько их уже вернулось под крышу родного дома и сами теперь передают свои знания ученикам. Среди них Д. Васильев, Е. Сергеева, Л. Иванова (педагоги школы искусств и художественной школы) и многие, многие другие.
За годы существования школы не только лужане знакомятся с творчеством юных дарований, но наиболее яркие работы демонстрируются в Санкт-Петербурге, в Москве и даже за границей: в Финляндии, Англии. А совсем недавно из Владикавказа пришли Дипломы Министерства культуры РСО - Алания "За активное участие в международной выставке работ, посвященных юбилею А. С. Пушкина": Лужской художественной школе и ученице Д. Чумаченко. Кроме того, только работы 4 школ из области будут представлять Россию в Антверпене, в том числе и работы шести наших учеников: А. Решетниковой, Н. Шестопаловой, О. Пешковой и других по теме "Русское Рождество".
Замечательно и то, что всякий житель Луги, ощутивший потребность самовыражения в искусстве, имеет такую возможность, занимаясь в народной "студии прикладного искусства", руководимой скульптором, членом Союза художников России, В. М. Рычковым. Здесь занимаются всеми видами скульптуры: от мелкой пластики и лепки, до ковки и монументальной скульптуры. Студийцы имеют прекрасную возможность знакомиться с работами учителя: автора Памятника 200-летию города, горельефа на фасаде Дома культуры, памятника воинам афганцам на мемориальном кладбище. Его работы можно встретить также во многих российских городах: Санкт-Петербурге, Петропавловске-Камчатском, в деревнях Городня, Каменка.
Рычковым Владимиром Михайловичем организовано более полусотни выставок и вернисажей, где рядом с его работами выставлялись работы студийцев и учеников художественной школы: Д. Васильева, А. Решетникова, Д. Иликчан, С. Тетериной, А. Вьюшкова и многих других. Он человек, увлеченный идеей приобщения к искусству более широкого круга молодежи. Сейчас В. Рычков завершает организационную работу по открытию в Лужском крестьянском университете кафедры декоративно-прикладного искусства.
Богата яркими праздниками и фестивалями музыкально-театральная жизнь лужан. В год 200-летия города был организован первый областной смотр театральных коллективов и духовых оркестров. Теперь для нас стало привычным ежегодное проведение "Театральной весны" на сценической площадке Дома культуры. И все эти годы неизменным участником всех смотров был театр Н. Никулиной, один из лучших в области. Созданный в 1973 году драмкружок уже через 2 года вырос в театр, завоевавший звание "народного" за спектакли "Четыре капли", "Мечтам и годам нет возврата". И сколь интересны и ярки актерские работы, столь же разнообразен и разнохарактерен репертуар театра. Это и пушкинский "Граф Нулин", и спектакль-пантомима по стихам немецкого антифашиста Б. Брехта, это и модернистский спектакль по мотивам повести И. Садур. Жаль только, что из-за финансовых трудностей театр редко радует своих земляков новыми работами. Творческий потенциал театра достойно отмечен: коллектив награжден дипломами областных, Всероссийских и Всесоюзных фестивалей, побывал с гастролями не только в городах и селах Ленинградской области, но выезжал в Канаду.
Лужане уже привыкли, что афиша Дома культуры постоянно извещает о проведении какого-либо очередного фестиваля: то ли международного, как "Лужские кино-посиделки", то ли областного, посвященного творчеству Н. Римского-Корсакова, 16 летних сезонов жившего и творившего на лужской земле, то ли районного фестиваля военной песни, где звучат хоровые коллективы, солисты, и великолепная инструментальная музыка.
А в прошлом году на лужской земле родился еще один первенец региональный фестиваль хореографического искусства "Праздник Терпсихоры", который также успешно повторился и в этом году. Праздник стал выдающимся событием в культурной жизни города, так как привлек не только коллективы городов и сел Ленинградской области, но и гостей из Пскова, Себежа. Старой Руссы. Их было более 25 коллективов. В этот день на зрителей обрушился целый водопад ярких, зажигательных танцев, хореографических картинок, раскрывших богатство творческой фантазии постановщиков не только в народных, но и в современных танцах.
Хорошо задуманный праздник прекрасно претворился в жизнь, выполнив свое назначение: и зрители, и участники ощутили радость общения, получив богатый спектр эмоций и впечатлений; ну, а руководители обогатились опытом и получили новый стимул и творческий заряд. Праздник порадовал лужан и практическими результатами: призовые места хореографических коллективов школы искусства дали право их руководителям А. У. Гафуровой и Н. В. Балаганской на присвоение более высокого квалификационного разряда.
Невозможно даже просто перечислить все то, что представляют на суд земляков наши музыкальные коллективы. Очень популярен ансамбль песни и танца и его солисты: 3. А. Сизаск, А. Н. Гопанюк, В. Поликарпова, городского Дома культуры, руководимый Н. Севрюковым. 25 летний творческий путь коллектива настолько ярок и насыщен концертными выступлениями, что заслуживает отдельного разговора.
Более десяти лет назад был создан в городе оркестр народных инструментов Б. Г. Гинзбургом, военным дирижером, участником обороны города. Он но праву был удостоен звания "народного". 4-й год оркестром руководит выпускница Санкт-Петербургской академии культуры, педагог школы искусства Р.А. Бархатова. С ее приходом изменился качественный состав оркестра, он стал более профессиональным, введены новые солисты, в репертуаре преобладает классика.
Все эти качественные изменения в творческой деятельности оркестра особенно ярко проявились в концертной программе, посвященной пушкинскому юбилею: "По Пушкинским местам". Открылся концерт исполнением музыкальной зарисовки Ленинградского композитора Н. Шахматова "По Пушкинским местам", затем зазвучали: романс Д. Шостаковича из кинофильма "Овод", "Адажио" Сергея Танеева, дуэт Ольги и Татьяны из оперы П. И. Чайковского "Евгений Онегин" в исполнении солисток Ольги Цветковой и Ольги Малютиной.
Ольга Малютина не только солистка, но и высоко профессиональный педагог по классу вокала, сольные концерты ее воспитанников охотно посещаются как молодежью, так и людьми старшего поколения.
Ольга Цветкова лужанка, замечательная певица, которая, работая солисткой Архангельской филармонии, посетила многие российские города. Сейчас она работает в вокально-инструментальном ансамбле "Зеркало", ее сильное, красивого тембра лирическое сопрано теперь звучит в концертных залах нашего города, городов области и Санкт-Петербурга. В ее репертуаре более сотни романсов и песен, задушевное исполнение, своеобразие трактовки музыкальных произведений делают Ольгу Алексеевну любимицей не только фанатов и меломанов, но и широкой разновозрастной аудитории. На сценических площадках вместе с нею выступают и молодые, талантливые исполнители: Л. Егорова, Л. Иванова, Н. Степанов. Бережно и тщательно работает над репертуаром музыкальный руководитель ансамбля Ю. Цветков, в прошлом музыкальный руководитель ансамбля Э. Пьехи.
Больших моральных и физических затрат в свое время потребовало от директора сельского ДК "Мелиоратор" А. Н. Гопанюк создание духового оркестра, одного из немногих в области. Сейчас коллектив насчитывает более 20 оркестрантов (среди них В. А. Ляхнович, Е. В. Карлов находятся в оркестре с самого первого дня), людей различного возраста, профессий и квалификации. Но все они с удовольствием идут на репетицию, идут творить искусство. Играют музыканты для своих земляков на общегородских праздниках: Праздник города, День Победы, День освобождения города от фашистских захватчиков. И особенно задушевно и трогательно звучат тогда музыка и песни в исполнении великолепной певицы А.Н. Гопанюк. Вскоре исполняется 20летний юбилей ее творческой деятельности, который она готовится отметить сольным концертом. Этот коллектив знают не только в нашем городе, но с ним знакомы жители Тихвина, Подпорожья, Тосно по их гастрольным концертам. Коллектив имел честь выступать и для жителей Санкт-Петербурга.
О каждом творческом коллективе можно говорить много и увлеченно, так как каждый имеет свое лицо, свое амплуа. Как, например, вокально-инструментальный ансамбль "Лунная рапсодия" с солисткой С. Мандровой, руководимый А.Н. Белеховым, или ансамбль "Барокко" с солисткой Л. Шалаевской, руководимый Н. Хрусталевым. Каждый из них имеет своих поклонников, свою аудиторию.
С большим интересом посещают лужане концерты этих коллективов, отчетные концерты учащихся музыкальной школы и школы искусства, выступления музыкантов из Санкт-Петербурга, Гатчины и других городов, так как они расширяют рамки общения с искусством, делают прекрасными лица людей всех профессий и возрастов.